COVAP, Cooperativa Ganadera del Valle de Los Pedroches nació el 7 de enero de 1959 en Pozoblanco (Córdoba), impulsada por 22 ganaderos que decidieron no conformarse con ser meros productores. Primero vendieron juntos sus corderos y compraron juntos el pienso; poco después acordaron transformar y comercializar sus producciones para añadirles valor y dejar ese valor en la tierra que lo generaba. Aquella decisión, tomada hace más de 65 años, sigue siendo hoy el alma de la Cooperativa.

En la actualidad COVAP es una de las cooperativas agroalimentarias de referencia en España: 2.000 socios ganaderos activos en tres comarcas, Los Pedroches, Valle del Guadiato y Valle de Alcudia, una facturación superior a los 1.050 millones de euros y productos distribuidos en toda España y en mercados europeos, asiáticos y norteamericanos. Su actividad se articula en tres grandes líneas, lácteos, alimentación animal y cárnicos e ibéricos, a las que se ha sumado este año una gama de platos preparados.

El modelo es lo que explica la calidad del producto: integración vertical completa; trazabilidad total desde la dehesa al consumidor; y economía circular, con más del 65% de la energía que consumen sus industrias procedentes de fuentes renovables de producción propia, gracias a la hibridación de una planta solar, una de biogás y otra biomasa.

En el terreno quesero, COVAP elabora sus quesos con leche de oveja y de cabra. Bajo la marca Torremilano, la gama responde a todos los paladares: quesos de leche cruda, que conservan toda la esencia del producto, y de leche pasteurizada, de perfil más suave y versátil; y, en cuanto a curación, semicurados, curados, viejos y añejos, cada uno con su propia personalidad. Los quesos de oveja, de elaboración tradicional y sabor robusto, son la seña de identidad de la casa, junto a especialidades como el curado con trufa y el curado con ajo negro, con una curación mínima de tres meses y medio.

COVAP llega al Festival con el convencimiento de que la calidad no es un adjetivo: es una forma de trabajar. La que hace que un queso se reconozca en la primera cata, sin necesidad de explicaciones.